Quand chat ? Pourquoi chat ? (1ère partie)
Quand s’arrête la croissance de mon chat ?
En règle générale, notre chat quitte officiellement le club des chatons entre son 6ème et 12ème mois.
Mais ça dépend du chat !
Pour les matous de grande taille, comme le Maine Coon, la fin de la croissance survient vers le 20ème mois.
À 1 an, l’âge d’un chat en âge humain correspond à environ 15 ans.
Mais que cela signifie-t-il exactement ?
L'équivalence entre l'âge d'un chat et l'âge humain
C'est un moyen de comparer son stade de développement à celui de l'humain pour mieux comprendre son cycle de vie.
Cependant, cette équivalence est une simplification approximative et ne tient pas compte de toutes les nuances du vieillissement chez le chat.
En effet, fondée sur des observations générales du développement et de sa longévité par rapport à l'être humain, elle mérite d'être approfondie.
La similitude la plus couramment utilisée consiste à dire que chaque année de la vie d'un chat équivaut à environ 5 à 7 années de la vie humaine.
Or le petit félin n’a pas une croissance régulière.
De plus, il ne se développe pas de la même façon qu’un être humain.
Les deux premières années, il grandit très vite.
A partir de 10 ans, il vieillit d'environ de 4 ans en âge humain chaque année.
Ainsi à 10 ans, il a 56 ans et atteindra les 61 ans en équivalent humain à ses 11 ans.
Vous me suivez ?
Les premiers mois de la vie d'un chat sont donc marqués par une croissance rapide, tandis que l'adulte vieillit plus lentement.
Plus le chat vieillit, plus l'écart entre l'âge du chat et l'âge humain diminue.
Le propriétaire d'un chat se fera une idée générale de l'âge de son matou en termes humains et comprendra mieux ses besoins de soins et de santé à mesure qu'il vieillit.
Enfin, chaque matou est unique et sa santé et son vieillissement peuvent varier en fonction de nombreux facteurs individuels comme sa race, ses conditions de vie, son alimentation...
À partir de quel âge mon chat est-il considéré comme un chat sénior ?
Le terme employé par les spécialistes est sénescence, c’est-à-dire le seuil de vieillesse.
Notre boule de poils possède sa propre échelle temporelle.La vieillesse chatonnesque commence à pointer le bout de son nez vers l'âge de 11 ans, moment où votre chat pourrait commencer à ressembler à un petit papy.
C'est donc à cet âge que l'on vous suggère de prendre des rendez-vous fréquents chez le vétérinaire pour vérifier si le moteur ronronnant de votre matou fonctionne toujours comme une Rolls-Royce.
À partir de cet âge, notre compagnon félin est plus vulnérable aux maladies liées au vieillissement comme le diabète, l’insuffisance rénale ou l’arthrose.
Comment savoir si mon chat va mourir ?
Perdre un animal de compagnie est une expérience émotionnelle difficile.
Cependant, reconnaître les signes de son vieillissement pour lui offrir les meilleurs soins possibles est essentiel.
Un chat au crépuscule de sa vie change de comportement.
Il devient plus réservé, parfois plus agressif ou anxieux, il s’isole.
Sa vitalité diminue et il peut devenir léthargique et apathique.
Les perturbations de son appétit entraînent également une perte de poids.
Si vous observez ces signes chez votre boule de poils, consultez rapidement votre vétérinaire.
Ensemble, vous pourrez discuter des options pour maintenir le confort et la qualité de vie de votre chat à mesure qu'il avance en âge.
Pourquoi mon chat est-il actif la nuit ?
Un rythme biologique différent du nôtre
Le chat possède un rythme circadien (alternance veille/sommeil) qui ne correspond pas au nôtre.
Il est à la fois diurne et nocturne, ce qui explique qu’il puisse être éveillé pendant que nous dormons.
Une capacité d’adaptation… mais pas totale
Lorsqu’il partage notre chambre ou notre lit, il peut ajuster partiellement ses phases de sommeil aux nôtres.
Mais ses rythmes naturels continuent d’influencer son comportement.
Un animal crépusculaire aux sens affûtés
Activité naturelle en soirée et au petit matin
Dans la nature, le chat alterne chasse, exploration, alimentation et jeu environ toutes les deux heures.
Animal crépusculaire, il est particulièrement actif à l’aube et au crépuscule, moments où ses sens sont les plus performants.
Un grand dormeur… mais actif aux “mauvais” moments
Comme beaucoup de prédateurs carnivores, il dort environ 70 % du temps.
Pourtant, il peut s’alimenter, vocaliser ou se montrer joueur la nuit, notamment au lever du soleil.
Les rituels que nous renforçons sans le vouloir
Des habitudes créées par l’humain
Votre chat peut facilement associer vos routines à ses propres besoins : remplir la gamelle le matin, répondre à ses miaulements, se lever dès qu’il réclame.
Renforcement involontaire
Si vous cédez lorsqu’il vous réveille, il apprend que vos miaulements nocturnes lui permettent d’obtenir ce qu’il veut.
Il répétera donc ce comportement.
Quand la nuit devient un terrain d’interaction
Jeu, attention et confusion
Certains chats miaulent la nuit pour attirer l’attention.
Si votre chat a l’habitude de jouer dans votre lit, il peut confondre vos mouvements nocturnes avec une invitation au jeu.
Miaulements liés au cycle reproducteur ou au mal‑être
Les chattes en chaleur vocalisent souvent la nuit.
D’autres chats peuvent miauler par manque de repères, ennui, stress ou problème de bien‑être.
Des signaux à ne pas ignorer
Quand le miaulement devient un message
Une agitation nocturne inhabituelle peut révéler un inconfort, un problème de santé ou un besoin non comblé. Le miaulement est alors un moyen de communication, quelle que soit l’heure.
Certaines races plus bavardes
Des races comme le Siamois sont naturellement plus vocales et peuvent “discuter” la nuit.
Que faire pour éviter de passer une nuit blanche ?
- Épuisez son énergie : assurez-vous qu'il a eu suffisamment d'exercices et de de stimulations mentales pendant la journée.
- Établissez une routine : le petit félin est une créature d'habitude, créez un train-train pour les heures de repas (cf. Le temps du repas) et de jeu.
- Abstenez-vous de le nourrir tard le soir car cela peut le rendre plus actif pendant la nuit.
- Offrez-lui un environnement confortable comme une couverture douillette. Gardez votre chambre à une température agréable et éliminez les bruits perturbateurs.
- Évitez les écrans tels que la télévision ou l'ordinateur tard dans la nuit car la lumière peut perturber son sommeil.
- Jouez avant de vous coucher.
- Dispensez-vous d'encourager les comportements nocturnes : ne récompensez pas ses miaulements ni ses comportements perturbateurs, vous renforceriez ceux-ci.
Et, bien évidemment, si votre chat continue de déstabiliser votre sommeil malgré ces mesures, consultez un vétérinaire ou un comportementaliste félin pour discuter de solutions plus spécifiques à votre situation.
Source :
Joël Dehasse, Tout sur la psychologie du chat, Odile Jacob, 2019
Christine Malenfant éducateur canin comportementaliste coach animalier
Les animaux parlent mais seulement
à ceux qui savent écouter.
Amour d'animaux vous dit à bientôt !
Mon nom est Christine Malenfant et j'ai pour mission de rendre les familles heureuses en éduquant les chiens et en réglant les problèmes de comportements des animaux domestiques.
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